トラウマが夢に与える影響と悪夢を見ないための方法とは

夢は、起きているときに見たり感じたりしたことを反映することが多いので、トラウマ体験の後は、悪夢や不安な夢を見ることが多いです。このような不安な夢の内容には、トラウマの最中に体験したのと同じような感情や感覚が含まれていることが多いのです。

なぜトラウマが夢に影響を与えるのか

私たちの経験がトラウマになると、夢はその状況に対処し、そこから学ぼうとする身体の試みを反映している可能性があります。

夢は脅威となる出来事をシミュレートし、さまざまな反応を試すようにします。安全に眠っている間に脅威にさらされることで、恐怖心が薄れ、創造性や意思決定に重要な脳の他の部位にアクセスできるようになります。夢の中では脅威となる状況を避けるよりも近づく可能性が高いと言われています。

悪夢とPTSD

悪夢はわりと一般的な体験で、全体で4～10％の人が毎週悪夢を見ていると言われています。トラウマになるような出来事を経験した後では、悪夢を見ることはさらに多くなります。

悪夢は、トラウマを克服しようとする身体の激しい動きであり、あまりの激しさに眠っていた人が目を覚ますこともあるくらいです。また、悪夢はトラウマを処理する身体の機能が低下していることを表している場合もあります。ほとんどの人はトラウマに関連した悪夢は数週間～数ヶ月で治まります。

恐ろしい出来事に遭遇したとき、自分を危険から守るために、体の「闘争・逃走・凍結反応」が活性化します。ストレスホルモンが分泌され、瞳孔が開き、心拍数が上がるので、危険に対して過敏になるのです。トラウマになるような体験を処理する時間があれば、この警報システムは静まって通常の機能に戻ります。

長期にわたって繰り返しみる悪夢は、脳の恐怖反応の抑制が困難なことと、慢性的な寝不足とが関連しています。闘争・逃走・凍結反応は、トラウマ的な体験が終わった後もずっと活性化したままであることがあります。

悪夢を繰り返し見る人すべてが精神疾患と診断されるわけではありませんが、こうした悪夢は心的外傷後ストレス障害（PTSD）と診断された人によく見られる経験です。トラウマの被害者のうち、PTSDを発症するのは10%以下と考えられています。

PTSDはトラウマとなるような出来事の後に発症する障害です。PTSDと診断された人は、その出来事に関する記憶が自分の意志とは関係なく繰り返され、日中（フラッシュバックなど）または睡眠中（悪夢）にその記憶が蘇ることがあります。PTSDの人は、外的な記憶（人、場所、活動）と内的な記憶、思考、または出来事に関する感情の両方を避けることがよくあります。周囲の人々は、その人がより簡単に驚き、潜在的な危険に過敏に反応するようになるため、気分の変化に気づくかもしれません。

悪夢はトラウマになる

鮮明な夢を見たり、悪夢の記憶が鮮明なまま目覚めたりすることは、不安な体験となることがあります。

現在では、トラウマは直接的にも間接的にも経験するとされています。トラウマを発症するのに、直接何かを経験する必要はないということです。

夢は強力な精神的意味合いを持つので、夢が多くの人にとってトラウマになる可能性があるのです。

悪夢の治療法

トラウマになるような体験をした後、多くの人は、起こったことを忘れて前に進みたいと思うものです。しかし、忘れようとしたり、考えや感情を抑えたりすると、トラウマに関連した悪夢を何回も見るようになることがあります。

トラウマに対処するために必要なことは、医師やカウンセラーなどの専門家にいつ助けを求めるべきかを知ることです。

悪夢を見たり、眠れなくなったりすることは、危機やトラウマの後では普通の体験であり、多くの人は治療せずにトラウマに関連した夢から回復します。しかし、これらの問題がPTSDなどのより深刻な症状を引き起こす可能性もあります。

慢性的な悪夢に有効な薬物療法もありますが、まずはトラウマに焦点を当てた心理療法やカウンセリングから始めることです。反復性悪夢に対する治療法としては、減感作療法・暴露療法、イメージリハーサルセラピー（IRT）、明晰夢などがあります。

減感作療法と暴露療法

これらのアプローチでは、感情的な反応を減らすために、恐怖を感じる考えや記憶にコントロールされた状態で暴露をしていきます。暴露中や暴露後に気持ちを落ち着かせるために、リラクゼーションをします。

イメージリハーサルセラピー（IRT）

悪夢を書き留め、それを物語や脚本にする方法です。その後、ジレンマや危機を解決するように物語を書き直し、この新しい物語を寝る前に読むことがあります。

明晰夢（めいせきむ）

悪夢の治療法として、人が夢を見ているときに、それを意識する方法を探ります。夢を見ているときを理解できれば、夢の中の出来事を改善したり、解決したりすることができる可能性があります。

トラウマ後の睡眠衛生

トラウマの影響に対処するために専門家のサポートを受けることに加え、健康的な睡眠衛生をサポートするために活動していきましょう。

無理をしない

トラウマになるような体験をした直後は、眠れないのが普通です。自分にやさしく、身体がその出来事を処理し、対処しようとしていることを忘れないでください。

いつもの睡眠習慣を維持する

睡眠と日常生活は密接に関係しています。トラウマの後では、普段の生活習慣を変えたくなるかもしれません。このような場合、いつもの睡眠習慣を維持することで、安らかな眠りを得ることができます。

寝る前にリラックスする

眠りに落ちるように自分を追い込むのではなく、寝る前に心と体を落ち着かせる方法を見つけましょう。スマートフォンなどの電子機器の電源を切り、入眠に役立つリラックス方法を試してみましょう。

眠れないときは寝室から出る

眠れないときにベッドにいると、ベッドと眠れないことの間に不都合な関連性ができてしまいます。もし、20分以上眠れない場合は、寝室から出て、本を読んだり、穏やかな音楽を聴くなど、リラックスできることをしてみましょう。