女性必見！なぜか多い睡眠時頭痛、その正体と効果的な治療法

夜中に目を覚まされたこと、その原因は一体何だろうと思ったことはありませんか？それが、睡眠時頭痛と呼ばれる謎めいた頭痛かもしれません。今回は、睡眠時頭痛の正体やなぜ起きるのか、そして一体どうやって解決するのかについて掘り下げていきます。睡眠の質が影響を与えるこの珍しい症状に対する理解を深め、快適な夜を手に入れる秘訣を見つけましょう。

睡眠時頭痛とは

睡眠時頭痛とは、睡眠中に突然襲ってくる頭痛のことです。この頭痛は、15分以上も眠れないほどの強さになることがあります。睡眠時頭痛は、週に数回程度発生することが多いです。

睡眠時頭痛と他の頭痛の違い

睡眠時頭痛は、睡眠中にしか起こりません。これは、片頭痛や群発頭痛など、他の種類の頭痛とは異なります。他の頭痛は、睡眠を邪魔することもありますが、一日のどの時間でも発生する可能性があります。

睡眠時頭痛の症状

睡眠時頭痛の症状は、次のようなものです。

睡眠時頭痛の主な特徴は、睡眠中に鈍い痛みやズキズキする痛みが頭に起こることです。この頭痛は、月に何回も、夜の同じ時間帯に発生することが多いです。場合によっては、吐き気や光や音への過敏さなどの症状も伴います。

睡眠時頭痛は、頭の片側だけに影響する片側性のものと、頭の両側に影響する両側性のものがあります。しかし、低血圧性頭痛と呼ばれるものは、両側性のものが多いです。

睡眠時頭痛の強さは人によって異なりますが、眠りから覚めるほどの痛みになります。ほとんどの人は、中程度から強い痛みを感じます。

もうひとつの特徴は、頭痛が起こる時間です。睡眠時頭痛は、通常、入眠してから2～3時間後の夜中や、午前1時～3時の間に発生します。同じ時間帯に発生することが多く、一晩に何度も繰り返されることもあります。睡眠時頭痛の持続時間は15分から3時間で、平均では90分ほどです。

睡眠時頭痛は、めったに起こらない病気ですが、月に10回以上発生するという頭痛持ちの人には、よく見られる症状です。毎日発生する人もいます。

睡眠時頭痛の原因

睡眠時頭痛は、一次性頭痛疾患と呼ばれるもので、他の病気によって引き起こされるわけではありません。レム睡眠と呼ばれる夢を見る睡眠の段階で発生することが多いです。これは、痛みを感じる脳の部分が活発になり、睡眠時頭痛を引き起こす可能性があるからです。

睡眠時頭痛は、メラトニンというホルモンの分泌量とも関係していると考えられています。メラトニンは、眠りにつくのに役立つホルモンで、その分泌量は、睡眠と覚醒のリズムに合わせて、一日の中で上下します。睡眠時頭痛は、毎晩同じ時間に発生するため、メラトニンの分泌をコントロールするリズムに乱れがあって、メラトニンのレベルが低くなり、その結果、睡眠時頭痛が発生すると言われています。

これは、リチウムという薬が、低血圧性頭痛の治療に効果があることからわかります。リチウムは、他の睡眠障害の治療にも使われる薬で、メラトニンのレベルを高めるのに役立ちます。

どんな人が睡眠時頭痛になりやすいのか

睡眠時頭痛は、高齢の人や女性の人がなりやすい病気ですが、子どもの人でもなることがあります。女性の人は、男性の人の1.5倍～2倍、低頭症になりやすいと言われています。

90%以上の人は、50歳を過ぎてから初めて睡眠時頭痛を体験し、平均発症年齢は62歳です。

頭痛が起こってから睡眠時頭痛と診断されるまでには、時間がかかることがあります。そのため、睡眠時頭痛の人の年齢が高くなる傾向があります。平均すると、最初に睡眠時頭痛が起こってから7年も経たないと、診断が下されないと言われています。

睡眠時頭痛の治療方法

カフェインは、睡眠時頭痛に効果的な治療方法の一つです。不思議なことに、コーヒーを飲むと、睡眠時頭痛の人は、一晩中ぐっすり眠れるようになります。また、リチウムやインドメタシンやフルナリジンなどの、他の睡眠時頭痛の薬と比べると、副作用が少ないとされています。

睡眠時頭痛を予防したり和らげたりするには、濃いコーヒーがおすすめです。医師に低頭症と診断されたら、寝る前にコーヒーを飲むように勧められることがあります。

カフェインが入ったカフェイン錠剤や痛み止めの薬も、睡眠時頭痛に効果があります。しかし、毎日使うと、薬の使いすぎで頭痛が悪化することがあります。これを反跳性頭痛や反跳性頭痛や薬物乱用頭痛と呼ばれるものです。これは、頭痛を止めるために使った薬が、かえって頭痛を引き起こすという皮肉な状態です。

カフェインの次に効果的な治療方法は、リチウムという薬です。リチウムは、睡眠時頭痛の予防に使われることが多いです。しかし、リチウムには、腎臓や甲状腺に影響する副作用があるため、定期的に血液検査を受ける必要があります。

リチウムの次に効果的な治療方法は、インドメタシンという薬です。インドメタシンは、非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）の一種で、炎症や痛みを抑える作用があります。インドメタシンは、睡眠時頭痛の発生を減らすことができますが、胃や腸に潰瘍を引き起こす副作用があるため、注意が必要です。

他にも、フルナリジンという薬が、睡眠時頭痛の治療に使われることがあります。フルナリジンは、カルシウムチャネル拮抗薬と呼ばれる種類の薬で、血管の収縮や拡張を調節する作用があります。フルナリジンは、睡眠時頭痛の頻度や強度を低下させることができますが、眠気やめまいなどの副作用があるため、運転や作業に支障が出ないように注意が必要です。

治療の効果は、人によって異なります。多くの人は、治療を始めてから睡眠時頭痛がなくなります。40%以上の人は、治療をやめても再発しないと言われています。

いつ医師に相談すればよいか

睡眠時頭痛は、頭痛としては珍しい病気ですが、生活の質を低下させることがあります。痛みが起こると、睡眠が妨げられます。睡眠は、私たちの心身の健康や幸せにとって重要なものです。

もし、頭痛で夜中に目が覚めることがよくあるようであれば、医師に相談しましょう。医師は、睡眠時頭痛かどうかを診断し、適切な治療法を提案してくれます。それによって、快適な睡眠と気分を取り戻すことができます。

まとめ

今回の記事では、睡眠時頭痛について詳しく掘り下げてきました。眠りの中で現れるこの謎めいた頭痛は、特定の時間に発生し、様々な症状を引き起こします。原因や治療法を理解することで、快適な夜の睡眠を手に入れる手助けとなるでしょう。

おわりに

健康な眠りは私たちの生活にとって欠かせないものです。睡眠時頭痛に悩まされている方は、医師と相談し、適切な治療法を見つけることが大切です。この記事が睡眠時頭痛に関する理解を深め、良質な眠りを手に入れる一助となれば幸いです。