悲しみが寝つかせない、眠れない夜の理由

愛する人との死別後、寝つきが悪くなったり、夜中に目が覚めたりする経験はありませんか？悲しみは私たちの睡眠を奪ってしまうことがあります。一方で、睡眠不足は悲しみの感情をより深く刻む結果にもなりかねません。悲しみと睡眠の関係は非常に深く、相互に影響し合っているのです。

今回は、悲しみが睡眠にどのような影響を及ぼすのかを解説します。複雑な悲しみや不眠に陥りやすいリスク因子も紹介します。さらに、悲しみと睡眠の問題を改善するための治療法についても具体的に説明しています。

悲しみと睡眠の悪循環を断ち切る方法を知れば、時間と適切なサポートを得ることで、悲しみから立ち直る道筋を見出すことができるはずです。

悲しみとは何か

多くの人は、悲しみの5つの段階である、不信・交渉・怒り・落ち込み・受容を経験します。これらの段階は必ずしも直線的に現れるわけではなく、悲しみの過程を通じて強弱の波がありながら経験するのが一般的です。悲しみの強さは時間とともに徐々に弱まり、6ヶ月頃までには、大多数の人が忘れ、生活に溶け込むことができるようになります。

悲しみが複雑化するのはどんなときか

しかし、10～15％の人は、悲しみが弱まることがなく、6ヶ月が経過した後も、強い悲しみが続きます。これは、複雑性悲嘆、遷延性悲嘆障害、外傷性悲嘆と呼ばれています。症状としては、以下のようなものがあります。

複雑性悲嘆は、うつ病や心的外傷後ストレス障害（PTSD）と併存することが多いのですが、うつ病や不安症などの精神疾患とは区別されます。

子供や配偶者など、親しい人を亡くした経験がある場合、複雑性悲嘆を発症するリスクは2倍になります。また、女性、高齢者、低所得者、がんで誰かを亡くした人は、複雑性悲嘆を経験するリスクが高くなります。

悲しみは睡眠にどのように影響するか

睡眠不足は悲しみの症状としてよくあることです。悲しみの症状が強い人ほど、眠りにつくまでに時間がかかり、寝ても覚めてしまう期間が長く、ベッドや布団の中で過ごす時間のかなりの部分を睡眠ではなく起きている状態で過ごすことになります。

また、死別した人は、夜中に目が覚めてもなかなか寝付けない中途失眠になりやすいと言われています。そもそも愛する人のことを考えているときは寝付けないものです。いったん眠りにつくと、故人の夢を見て夜通し眠れなくなるのです。

睡眠と悲しみの双方向の関係について

睡眠の質の低下は、複雑性悲嘆の診断上の特徴ではありませんが、複雑性悲嘆を発症するリスクを高める可能性があります。睡眠障害は悲しみを伴い、睡眠と悲しみは双方向の関係を共有しています。

複雑な悲しみを抱えた人の91％が睡眠の問題があり、46％が特に悲しみのために、少なくとも週に3回、眠れないことがあるとのことです。

同時に、死別時に睡眠時間が短い、寝つきが悪い、夜中に目が覚めるなどの睡眠に関する不満がある人は、複雑性悲嘆を発症する可能性が高いと言われています。つまり、悲しみは睡眠を妨げるだけでなく、睡眠不足は悲しみを深めてしまう可能性があるのです。

配偶者との死別と睡眠

配偶者やパートナーを亡くした人にとって、眠れなくなって睡眠の質が下がることはよくあることです。悲しみが深まれば深まるほど、睡眠の質は低下します。

パートナーを亡くすことは、睡眠に特に大きな影響を与える可能性があります。パートナーが亡くなると、就寝前の習慣からベッドや布団そのものに至るまで、眠りにつくためのすべてが変わってしまい、空虚で、安全でなく感じられるようになります。その結果、眠りにつくこと、熟睡することができなくなってしまいます。

人生の後半にパートナーを失うことは、老人ホームへの入所や薬物使用のリスクを高めるなど、他のリスクも伴います。配偶者を亡くした女性は、睡眠をとるために催眠剤を使用する確率が2倍以上になるとのことです。配偶者を亡くした人が複雑な悲しみに陥ると、その後2年以内にがんや高血圧を発症するリスクが高くなります。

睡眠不足は、年齢に関係なく健康状態の悪化と関連しています。高齢者では、睡眠不足は死亡リスクを倍増させます。

その他の併存疾患と睡眠について

配偶者を亡くした人の約4人に1人が大うつ病を発症し、その状態は喪失後2年程度続くと言われています。複雑な悲しみを抱え、うつ病が共存している人は、睡眠の質が悪くなる傾向があります。

愛する人を失うと、経済的な安定や安全が失われるなど、ライフスタイルに深刻な変化が生じることが多く、それが睡眠の質を低下させることもあります。悲嘆に暮れている人は、運動量が減り、社会的な活動も少なくなり、いずれも睡眠の質を低下させる可能性があります。座りっぱなしのライフスタイルは睡眠の質の低下と関連しており、孤独感だけでも睡眠の質の低下を予測することができます。

悲しみと関連した睡眠に対する治療法

睡眠不足は悲しみに暮れている人が立ち直るのを悪化させる可能性があります。良い睡眠は悲しみから回復するのに効果があります。症状を軽減するために、悲しみと睡眠の問題の両方を対象とした治療的アプローチがあります。

悲しみに対する治療法

悲しみの治療には、心理療法と薬物療法が混在している場合があります。喪失を経験した人の多くは、不眠や複雑な悲しみの症状を和らげるために睡眠薬を処方されますが、悲しみに暮れている高齢者を夜間の転倒や怪我の危険にさらす可能性があります。

抗うつ剤は、特に複雑性悲嘆療法（CGT）と組み合わせた場合、効果的な治療法となります。複雑性悲嘆療法では、セラピストが特定の手順を用いて、患者が悲しみから生じる感情を調節できるようにします。抗うつ薬の服用に加えて複雑性悲嘆療法を受けると、抗うつ薬だけを服用した場合よりも睡眠が改善されます。睡眠の問題がなくなるわけではありませんが、かなり改善されます。

認知行動療法と対人関係療法は、いずれも複雑性悲嘆の症状を和らげると言われています。しかし、複雑性悲嘆の症状が改善されても、これらの治療が必ずしも睡眠の質の問題を解決するとは限らないこともあります。

悲しみに伴う睡眠の問題を解消するために、不眠症に特化した認知行動療法などの追加治療もあります。

不眠症に対する認知行動療法

不眠症の認知行動療法（CBT-I）は、不眠症の安全で効果的な治療法と考えられています。この治療の典型的なコースは、セラピストとの1時間のセッションを毎週8回まで行うもので、患者は睡眠に関する不健康な考えや行動を解き明かし、それらを新しい戦略に置き換えるようにします。以下のような、より良い睡眠衛生習慣を行うようにすることが大切です。

認知行動療法の他の2つの側面として、刺激制御と睡眠制限があり、特に効果的であることが証明されています。

刺激制御は、寝室を睡眠とリラックスに限定して関連付けることに重点を置きます。ベッドは眠るためだけに使い、20分以上横になって眠れなかったらベッドを出て部屋を出るように指示します。

睡眠制限とは、その人の標準的な睡眠時間に基づき、毎日睡眠スケジュールを守ることに重点を置きます。例えば、6時間睡眠の人は、6.5時間しかベッドにいることができません。こうすることで、ベッドが眠るためだけの場所であることを認識させ、一定の睡眠時間に適応させることができます。

悲しみには時間がかかりますが、助けてくれる人はいます。悲しみの症状が強くなり、睡眠に支障をきたすようであれば、医師に相談しましょう。

まとめ

悲しみが睡眠に与える影響と、睡眠不足が悲しみを深めるという悪循環について解説しました。悲しみは時に眠りを妨げ、睡眠不足は悲しみの感情を増幅させます。複雑な悲しみや不眠症を発症しやすいリスク因子も確認しましょう。

おわりに

悲しみは時間が経てば自然に和らぎますが、適切なサポートを得ることで、その回復の旅路をよりスムーズに進めることができます。悲しみと睡眠の問題に対処する治療法を上手く利用して、明るい未来を切り拓きましょう。1人で悩まず、助けを求める勇気を持つことが大切です。