よりよい睡眠がテストステロンの分泌を増やして体調不良をなくす

年齢を重ねることでいろいろと衰えてくるものです。たとえば白髪が増えるだけでなく体も衰えてきます。男性にとっても女性にとっても重要なホルモンであるテストステロンの分泌量も低下します。

30歳までにテストステロンレベルは平均で年間約1％低下し始めます。多くの男女が40代、50代になる頃には、性欲の減退や日常のだるさなど、テストステロンの分泌低下による症状の多くを経験するようになるのです。

睡眠とテストステロンがどのように関係しているのか、そしてこの関係が身体にどのような影響を及ぼすのかを紹介します。

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睡眠がテストステロン生成に与える影響

睡眠とテストステロンは相互に関連しています。

テストステロン値は睡眠中に増加し、起きている時間が長ければ長いほど減少します。テストステロンが最も多く分泌されるのはレム睡眠時で、睡眠サイクルの後半にある、心身を補うための時間帯です。

毎晩5.5時間以下の睡眠を8日間続けたところ、テストステロンの生産量が平均で10～15％減少することがわかりました。テストステロンレベルが低下したのは、深い眠りから得られる自然な恩恵を十分に受けることができなかったためです。

より良い睡眠がより良いテストステロン生成につながります。健康なテストステロンレベルから得られるメリットから、質の高い睡眠をとることは、身体的・精神的な健康のために重要なのです。以下にそのメリットを紹介します。

テストステロンが最もよく知られているのは、おそらく性欲に直接結びついていることでしょう。性欲の減退に悩まされ、勃起不全に悩む男性の何割かは、テストステロンのレベル低下に起因していると言われています。

テストステロンは、体脂肪を素早く燃焼させる働きがあります。テストステロンレベルの低下は体脂肪の増加に関係するため、睡眠時間が短いと体の脂肪燃焼能力が阻害されます。

テストステロンは、筋肉をつけ、筋力を向上させる要因になります。タンパク質の合成を助け、神経伝達物質を増加させ、筋肉組織の成長を助けます。

テストステロンは、骨密度の増加と赤血球の生産に関連しており、加齢による骨折の減少につながります。

テストステロンが役立つのは、体だけではありません。テストステロンレベルが強いと、人が年を取るにつれて脳組織を維持する手助けとなります。また、高齢男性の記憶保持の向上にもつながっています。テストステロンの増加は、脅威を素早く識別し反応する脳の能力に影響します。

テストステロンは男性にのみ関連付けられますが、テストステロンの低下は男性だけの問題ではありません。女性もテストステロンの低下に悩まされているのです。

女性がテストステロンの低下に悩まされる症状は、性欲の減退、無気力、筋肉量の維持が困難になるなど、男性に見られるものと同じものです。

この中には、更年期障害と結びついているものもあります。テストステロンは卵巣から分泌されますが、これは閉経前後の女性にとって減少する可能性があるものです。特に中年期の女性は、テストステロンやその他のホルモン分泌の減少が予想されるため、睡眠がそれを軽減するのに有効なのです。

睡眠不足が続くと、数日後にはテストステロンの分泌が急激に減少します。睡眠サイクルをうまく回し、深い眠りを得るために、毎晩7時間以上の睡眠をとるようにしましょう。テストステロンの低下に悩んでいる人は、睡眠時間を増やすことが身体を活性化させる簡単な方法になります。

できるだけ早く眠りについて、レム睡眠に入ることが重要です。睡眠時間を確保することで、自然にテストステロン産生を促進し、加齢による必然的な減少を相殺することができるのです。