ショートスリーパーの秘密：睡眠不足とは無縁の生活を手に入れよう

脳と身体が正常に機能するためには睡眠が必要です。そのため、1日の睡眠時間を7時間未満にしないようにすることが大切です。少なくともこれだけの睡眠をとらないと、日中グッタリしたり、精神的なパフォーマンスが低下しやすくなります。しかし、ごく一部の人々は、1日の睡眠時間が6時間以下でも、すっきりとした目覚めを得られる傾向があります。

ショートスリーパーには生物学的に睡眠の必要性を低下させる遺伝的変異があると言われています。ショートスリープ症候群と呼ばれることもありますが、ショートスリーパーが睡眠時間を減らすことで健康上で悩まされるわけではありません。

ショートスリーパーとは

ショートスリーパーとは、睡眠に使える時間が多くても、一晩の睡眠時間が6時間未満になりがちな人のことです。この点で、ショートスリーパーは、不眠症などの症状や睡眠時間の不足が原因で睡眠時間が6時間未満になる人とは異なります。また、睡眠時間が短いと睡眠不足になりがちですが、ショートスリーパーの場合は、1日中眠くなったり、疲れを感じたりすることはありません。

ほとんどのショートスリーパーは、一生のうちで必要な睡眠時間が普通の人よりも短いです。

ショートスリーパーの特徴

ショートスリーパーに共通する特徴は以下の通りです。

• 睡眠時間が4～6時間の間である
• 睡眠時間に余裕があるときでも6時間未満しか眠っていない
• 目覚ましをかけるなど睡眠時間を制限しないと6時間未満しか眠れない
• 睡眠時間が短くても、すっきりとした目覚めである
• 日中でも過度の眠気を感じることなく覚醒している
• 就寝時の入眠や夜間の睡眠維持にほとんど支障がない

ショートスリーパーになる原因

ショートスリーパーは、遺伝的な要因で睡眠時間が短くなることが示唆されています。特定の遺伝子の変異は家族内で見られることが確認されており、それは短時間睡眠と関連しています。

ショートスリーパーに対する健康への影響

ショートスリーピングは、病気や睡眠障害ではありません。現在までのところショートスリーパーであることに関連した健康上の問題は知られていません。

一方、不眠症の人や、もっと睡眠時間が必要なのに意図的に睡眠時間を6時間未満に制限している人は、心臓発作や心血管疾患、2型糖尿病など、多くの健康問題のリスクが高いです。

ショートスリーパーの診断

日中に眠気や障害を感じることなく、同年代の他の人よりも習慣的に睡眠時間が短い場合、ショートスリーパーであると認定されることがあります。ナチュラルショートスリーパーは、同年代の人と比べて睡眠時間が25％以上短くなります。成人の場合は、一晩あたり4～6時間の間です。

ショートスリーパーは、診断基準のある病気ではないので、正式な診断は必要ありません。ショートスリーパーには、日中の眠気や睡眠に関連する健康上の不満はありません。

ショートスリーパーは治療の必要がない

ショートスリーパーは、6時間未満の睡眠でも悪影響がないため、治療の必要はありません。

夜間の睡眠時間が6時間未満で、睡眠が途切れたり、日中の眠気がある人は、自分が本当のショートスリーパーかどうかを医師などの専門家に相談しましょう。ショートスリーパーでない場合は、睡眠の質や量を改善するための治療が必要な場合があります。

ショートスリーパーのための実用的な対策

ほとんどのショートスリーパーは、睡眠衛生を改善するために特別なことをせずに必要な睡眠を確保することができます。しかし、ショートスリーパーは、睡眠障害を避けるために、以下の実用的な方法を紹介します。

規則正しい睡眠スケジュールを守る

就寝時刻と起床時刻を一定にすることは、睡眠の質を高めることにつながります。睡眠計算機を使えば、その人が必要とする睡眠時間に基づいてスケジュールを立てることができます。

朝の光を浴びる

特に定期的に朝日を浴びることで、健康的なサーカディアンリズムを確立し、より良い睡眠と健康全般をサポートすることができます。

夜間の中断を防ぐ

誰でもそうですが、不要な目覚めを経験すると安眠が難しくなることがあります。光や音に煩わされない快適な寝室環境を整えれば、眠りが浅くなる可能性は低くなります。

寝る前のアルコール飲料は避ける

アルコールは、脳と体の様々な睡眠ステージの進行に影響します。寝る直前の飲酒は、早く眠れるようになるかもしれませんが、夜半の睡眠が妨げられることがあります。

医師に相談するタイミング

睡眠の量や質に不安がある場合は、医師などの専門家に相談しましょう。また、次のような問題が定期的に起こる場合は、医師に相談しましょう。

• 目覚めが悪かったりすっきりしない。
• 日中に眠かったり疲れていたり精神的な覚醒度が低いと感じている
• 夜間に眠りを妨げるような目覚めがある
• 平日の睡眠時間が6時間未満だが週末や休暇には長くなる

これらの問題を相談することで、適切な健康維持のために必要な睡眠を確保することができます。

まとめ

ショートスリーパーは、睡眠時間が通常よりも短い人々のことを指します。遺伝的な要因が影響し、彼らは少ない睡眠でも健康リスクが少ないことがわかっています。睡眠時間が短くても、日中のパフォーマンスや健康に支障がないのが特徴です。ショートスリーパーの生活術として、規則正しい睡眠スケジュールを守り、朝の光を浴びること、寝る前のアルコール摂取を避けることなどが挙げられます。ただし、睡眠の量や質に不安がある場合は、医師に相談することが大切です。

おわりに

今回は睡眠に関する興味深い事実や彼らの生活術について詳しく説明しました。睡眠は健康にとって非常に重要であり、ショートスリーパーが短い睡眠時間でも健康リスクが少ないことが示されています。しかし、睡眠に関する問題がある場合は、医師に相談することが必要です。しっかりとした睡眠習慣を身につけることで、健康で充実した生活を送ることができます。